Tryckluft för renare hav
Det innovativa nystartade företaget The Great Bubble Barrier® har utvecklat en barriär som bara består av luftbubblor i vattnet. Den här skiljeväggen är avsedd att hålla plastavfall borta från det öppna havet och samtidigt driva det till ytan.
Plastavfallet som sköljs upp i kanalen på den nederländska badorten Katwijk kan ses på avstånd. Massor av påsar, flaskor och filmer av plast hopas i ljusa färger i The Great Bubble Barriers insamlingssystem. Det som vid första anblicken ger en färgstarkt intryck är i själva verket ett stort problem. Skräpet förorenar inte bara floden, utan förstör även viktiga livsmiljöer i djur- och växtvärlden.
Varje år kommer 1,8 miljoner ton plast ut i våra hav via floder. När den väl har gått förlorad i havet är det nästan omöjligt att återvinna plasten eftersom den sönderdelas till mindre partiklar. Därför är vårt uppdrag att stoppa plasten närmare källan utan att påverka livet i havet eller båttrafiken.
Hur fungerar systemet?
För att ett sådant uppdrag ska lyckas krävs en sofistikerad teknik. Det holländska företagets uppfinningsrika hjärnor hade en lysande idé för detta: Varför inte helt enkelt samla soporna med hjälp av tryckluft? Så här fungerar det enkla och innovativa systemet: Tryckluften strömmar genom ett perforerat rör som ligger på botten av floden och skapar därmed en bubbelridå – den så kallade bubbelbarriären. Bubbelbarriären ger ett uppåtriktat flöde som leder plasten till ytan. Genom att placera skiljeväggarna diagonalt över floden skjuter det naturliga vattenflödet plastavfallet åt sidan och in i ett uppsamlingssystem. Den insamlade plasten avlägsnas och bearbetas.
”Grundarna Marieke Eveleens, Saskia Studer och Francis Zoet är vänner och har seglat hela livet” – så börjar Philip Ehrhorn berätta historien om The Great Bubble Barrier. ”Under sina seglingsresor stötte de upprepade gånger på plast i haven. Så 2015 samlades de över en öl för att fundera på hur de aktivt skulle kunna bekämpa plastföroreningar.” Ur diskussionerna kom snabbt en idé. Med inspiration från bubblorna på ölen testades den första prototypen snart. Samtidigt utvecklade den fjärde grundaren, Philip Ehrhorn, sin egen bubbelbarriär i Tyskland. Genom en kombination av det bästa av båda systemen lanserades The Great Bubble Barrier officiellt 2017.
Hållbarhet och effektivitet dygnet runt
”Efter fem års forskning och utveckling och tre pilotprojekt senare har vi nu utvecklat det mest energieffektiva bubbelbarriärsystemet som framgångsrikt kan fånga upp plastföroreningar”, förklarar Philip Ehrhorn. ”De unika fördelarna är att systemet täcker hela flodens bredd och djup, fungerar dygnet runt och inte stör fiskarnas rörelser eller sjöfart.” Detta är fördelar som också övertygade KAESER att bli en del av detta unika projekt. Förutom användbarheten av tekniken är det framför allt uppdraget för miljöskydd som har inspirerat. ”Målet med The Great Bubble Barrier överensstämmer med våra företagsvärderingar”, förklarar Tizian Dekorsy, produktchef för skruvkompressorer på KAESER.
”Hållbarhet och energieffektivitet är centrala frågor i vår produktutveckling. Det är därför vi är glada över att samarbeta med The Great Bubble Barrier.”
Behandlad tryckluft för vattenskydd
I Katwijk sköter en energieffektiv skruvkompressor tryckluftstillförseln dygnet runt. Som skydd mot vind och väder är den här robusta kompressorn installerad i en container och levererar alltid exakt den mängd tryckluft som behövs för framställning av bubblorna tack vare varvtalsregleringen SIGMA FREQUENCY CONTROL (SFC). En annan positiv aspekt är skruvkompressorns höga tillförlitlighet som säkerställer maximal tillgänglighet för att kunna driva bubbelbarriärerna utan avbrott och därmed skydda vattnet.
Optimal tryckluftsbehandling har också spelat en viktig roll i planeringen av anläggningen. Noga utvald och rätt dimensionerad efterbehandlingsutrustning säkerställer att föroreningar från den omgivande luften avlägsnas på ett tillförlitligt sätt. Detta håller tryckluften och därmed flödet rent.
”Redan från början har vi upplevt att KAESER investerar i våra Bubble Barrier-projekt och har åtagit sig att erbjuda bästa möjliga produkt och service”, säger Philip Ehrhorn. ”Våra ingenjörer arbetar kontinuerligt med teamet från KAESER och vi uppskattar deras stöd och tillgänglighet. Eftersom varje plats är unik behöver vi partner som är engagerade och flexibla, vilket är anledningen till att vårt partnerskap med KAESER fungerar bra.”
I Katwijk visar det sig återigen att innovativa idéer i kombination med många års erfarenhet av maskinteknik kan skapa stora saker. Härnäst har The Great Bubble Barrier siktet inställt på de förorenade floderna i Europa och Asien. Härifrån kommer det mesta av det färgglada plastavfallet till världens hav. Även här kommer KAESER att hjälpa till. ”KAESER och The Great Bubble Barrier har en sann anda av partnerskap och samarbete som har visat sig i många projekt. KAESER har visat sitt stöd och engagemang för vårt uppdrag redan från början och strävar alltid efter att göra varje Bubble-Barrier-projekt till en framgång”, avslutar Philip Ehrhorn.
Med luftbubblor mot plastföroreningar